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2 De Smet, South Dakota
3 Ingalls Home Sted Site, De Smet, South Dakota
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5 Laura Ingalls Wilder Memorial Society, De Smet, South Dakota
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デ・スメット

 デ・スメット
De Smet, South Dakota
MY FA VO RI TE
「大草原の小さな家」、ウォルナットグローブの続編

デ・スメットはアメリカ西部サウスダコタ州東部キングスバリー郡にあり、面積は3.0平方km(1.2平方マイル)、最大標高は526m、人口2010人の小さな町。
ローラ・インガルス・ワイルダー(Loura Ingalls Wilder)は1867年にウィスコンシン州ぺピンに生まれ、1874年にミネソタ州ウォルナットグローブ、1879年にデ・スメットに移住した。
1885年、18際になったローラはアルマンゾ(Almanzo James Wilder)と結婚。しかし夫はジフテリアに感染し脚が不自由となる。また1889年には長男フレディが死亡、同年火災のため住居を失い、旱魃により農場の権利も失った。
1年間ミネソタの農場に暮らし、1891年にアルマンゾの療養のためフロリダに移住するが翌年再びデ・スメットに戻りローラは裁縫、アルマンゾは鉄道人夫として働くこととなった。
ローラが住んだ開拓農地(写真3-4)、ローラ記念館(写真5-6)などを見て回ったが、ローラ・インガルスに纏わる施設以外にこれといって見るべきものは何もない閑散とした田舎町だった。
デ・スメットは「大草原の小さな家」、「長い冬」「シルバーレイクの岸辺で」、「この楽しき日々」、「はじめの4年間」に頻繁に登場するのでローラにとってもっとも思い出深い町だったのだろう。
当地での生活も困窮をきわめ1894年にミズーリ州マンスフィールドに最後の移住を決断。なけなしの全財産をはたいて買った小さな農地を少しずつ増やし、20年もの努力を積み重ね果樹園、牧場、養鶏場をつくり0.8平方km(24万坪)まで所有地を広げた。
インガルス一家の西部開拓の夢はようやく実を結びつつあった。このときローラは50歳。世界的ヒット「大草原の小さな家」刊行まであと十数年を費やすこととなる。